Alors que le Prétérit simple est utilisé pour une action

• datée dans le passé :

• Three American astronauts walked on the moon in 1969.

• terminée :

• She broke a cup yesterday.

• brève :

• He opened the door and shouted good morning !

Exemples :

• Oh, look ! She has bought a blue skirt ! ( She bought it last Tuesday. )

• He has found a bird in his garage. ( He found it yesterday. )

L'auxiliaire du Present Perfect est have, au présent, ce qui indique que le sujet examine dans le présent l'action ou l'évènement qui a eu lieu dans le passé. Dans les exemples ci-dessus, on remarque aujourd'hui qu'il s'est acheté une nouvelle chemise (mardi dernier), et on commente aujourd'hui la découverte (hier) de l'oiseau prisonnier dans le garage, on donne un point de vue.